1993: Environ deux ans après l'excellent premier opus, Bare Knuckle 2 débarque sur la Mega Drive Jap... 2005: Le beat-them-all est quasiment mort et enterré, il est temps de faire le point : Streets of rage 2 demeure une des références incontestées du genre, et même peut être le numéro 1 dans le cœur des joueurs. Les raisons ?

Une intro et un scénario basique : Mister X est de retour et il est énervé... pour bien que tout le monde le sache, il kidnappe Adam, le bourrin du premier épisode. Axel et Blaze, accompagnés de deux nouveaux venus, vont devoir déblayer le passage a grands coups de mandales pour accéder au repaire du vil gangster.

On appuie sur « start » et on arrive direct’ au menu principal : les options sont classiques… On notera simplement l'apparition d'un mode "Duel" moyennement intéressant. Bon, on va pas y passer trois heures non plus ! On sélectionne le "2P start", parce que le but du jeu c'est quand même pas de décrire des menus. Nous voici donc à l'écran de sélection des persos... il y en a quatre, pour tous les goûts : Axel, qui est plutôt équilibré : il possède les coups spéciaux les plus dévastateurs... seul (petit) bémol : il ne saute pas très haut. -Blaze : deux étoiles partout, ni qualités ni défauts particuliers... Max : la bête ! Puissant et résistant, il est évidemment extrêmement lent. Une fois maîtrisé, c'est le perso le plus efficace du groupe. Skate: monté sur rollers, c'est le seul à avoir la possibilité de courir. Son manque de puissance et de résistance ne le rend pas très accessibles pour les débutants.

C'est parti, nous voila dans la rue, de nuit, et les ennemis commencent à se regrouper autour de nous... On remarque de suite que les graphismes on été très nettement améliorés depuis le premier épisode : les sprites sont plus gros et mieux animés, et les décours fourmillent de petits details... dommage que certains ennemis semblent êtres de simples "copiés/collés" de Streets of Rage. Passé la claque visuelle (relative, le jeu a bientôt 15 ans quand même), on remarque que la musique sonne plutôt bien à l'oreille... oui, c'est là le gros point fort du jeu : l'ambiance sonore est une des plus belles jamais entendues sur Mega Drive... les bruitages sont tout aussi réussis, malgré des voix digits nasillardes, caractéristiques de la Megadrive.

On termine avec le gameplay, exemplaire: si le seul défaut du premier Streets of Rage était d'être limité en coups, le deuxième opus se rattrape très largement... Le nombre de choses que l'on peut faire avec 3 boutons est simplement hallucinant : possibilité de faire un "recovery" quand on est projeté, plusieurs coups spéciaux disponibles par perso, des attaques en duo… Gosso modo, vous comprendrez qu'on peut pratiquement finir le jeu en tuant chaque ennemi d'une manière différente ! (bon ok, là j'exagère quand même...) Evidemment, si on entend encore parler de ce jeu en 2005, c'est que la "replay value" est au top: le jeu est assez long, les niveaux et les ennemis variés, les modes hardest et manic vous donneront du fil à retordre, et on ne se lasse pas de recommencer le jeu, seul ou à deux, en changeant tout le temps de perso...

J'ai joué à de très nombreux beats sur tous les supports, mais Streets of Rage 2 / Bare Knuckle 2 est et restera à jamais mon favori... ! Une ambiance et un gameplay au sommet, des persos charismatiques et complémentaires, et aucun défaut majeur à signaler. Bref merci SEGA, et merci Yuzo Koshiro...